Az elmúlt évben fokozódott az 85 milliós egyiptomi népesség 10 százalékosra becsült részét kitevő kisebbség elleni erőszak. Sok keresztény panaszkodott utcai összecsapások, templomok elleni rohamok és a Mubarak bukása óta vakmerőbbé vált iszlamisták más támadásai miatt.

A karácsonyi ünnepségek péntek éjjel kezdődtek a kairói főszékesegyházban az egyiptomi politikai spektrum vezető szereplőinek részvételével. Közöttük voltak a parlamenti helyek eddig közel felét elnyerő Muzulmán Testvériség vezetői is, valamint az országot irányító katonai tanács több tagja, közöttük Szami Anan vezérkari főnök, valamint a térségben tárgyaló Jeffrey Feltman, magas rangú amerikai diplomata is. III. Senuda kopt pápa nagyra értékelte a magas rangú vendégek jelenlétét és Egyiptom érdekében nemzeti egységet szorgalmazott. A mise alatt több hívő a katonai vezetők jelenléte ellen tiltakozva röviden azt skandálta, hogy „le a katonák uralmával”, de a többiek elhallgattatták őket.

A karácsonyi ünnepségen nem vettek részt a Muzulmán Testvériségnél sokkal radikálisabb szalafista An-Núr párt vezetői, de a Testvériség képviselői is távoztak a mise kezdete előtt. A koptok régóta panaszkodnak arra, hogy hátrányos megkülönböztetés éri őket a muzulmán többséggel szemben. Ritkán neveznek ki koptokat magas kormányzati vagy biztonsági posztokra, és a vallásuk miatt gyakran támadják őket radikális iszlám imámok Egyiptom-szerte megerősítették a biztonsági intézkedéseket a templomok körül, rendőrök és katonák őrizték az oda vezető utcákat.

Tavaly január elsején az újévi miséről távozók közül huszonegy kopt hívőt öltek meg Alexandriában.